Ivan Toney is een naam die tegenwoordig niet meer weg te denken is uit de voetbalwereld, maar zijn reis naar de top was verre van eenvoudig. In slechts vijf jaar heeft Toney een indrukwekkende transformatie doorgemaakt: van een speler in de League One tot een internationale ster die miljoenen per jaar verdient in de Saudi Pro League. Zijn verhaal is een inspiratiebron voor velen en laat zien dat doorzettingsvermogen en vastberadenheid loont in het voetbal.
League One: Het begin van een doorbraak
In 2019 speelde Ivan Toney voor Peterborough United in de League One, de derde divisie van het Engelse voetbal. Ondanks dat het niet de meest prestigieuze competitie was, blonk Toney uit met zijn ongelooflijke scoringsvermogen. In 94 wedstrijden voor Peterborough scoorde hij in twee seizoenen maar liefst 49 doelpunten. Deze prestaties trokken al snel de aandacht van grotere clubs.
Overstap naar Brentford en promotie naar de Premier League
In 2020 volgde Toney’s grote kans toen hij een transfer maakte naar Brentford FC, toen nog een Championship-club. Toney greep deze kans met beide handen en zette een record neer door in zijn eerste seizoen 31 doelpunten te scoren, waarmee hij Brentford voor het eerst in de clubgeschiedenis naar de Premier League leidde. Dit was een cruciaal moment in zijn carrière en bevestigde zijn status als een van de meest veelbelovende spitsen in het Engelse voetbal.
Succes in de Premier League
Na zijn promotie naar de Premier League bewees Toney dat hij ook op het hoogste niveau kon presteren. In zijn eerste seizoen in de Premier League scoorde hij 12 doelpunten, waarmee hij niet alleen zijn team hielp, maar ook zijn reputatie als topscorer verstevigde. Zijn prestaties trokken de aandacht van nationale en internationale teams, en in 2023 maakte hij zijn debuut voor het Engelse nationale team.
De megatransfer naar Saudi-Arabië
Het absolute hoogtepunt van Toney’s carrière kwam in 2024, toen hij een lucratieve transfer maakte naar Al Ahli in de Saudi Pro League. Met een contract ter waarde van maar liefst €25 miljoen per jaar, behoort Toney nu tot de best betaalde voetballers ter wereld. Zijn verhuizing naar Saudi-Arabië benadrukt de enorme groei die hij in een paar jaar tijd heeft doorgemaakt, van een talent in de lagere divisies tot een internationale ster.
Inspiratie voor anderen
Ivan Toney's verhaal is een voorbeeld van wat mogelijk is met hard werken, toewijding en een onwrikbare wil om te slagen. Van spelen in de League One in 2019 tot het verdienen van miljoenen in de Saudi Pro League, zijn reis herinnert ons eraan dat geen enkele droom te groot is, zelfs als de weg ernaartoe moeilijk is.