Bij Ajax staat ontwikkeling centraal – niet alleen op het veld, maar ook daarbuiten. Dat liet hoofdtrainer Francesco Farioli vrijdag duidelijk merken met een opvallend bezoek aan Ajax O17, de talentvolle jeugdploeg die zich voorbereidde op de Olympia Future Cup. De Italiaanse trainer gaf een speech die indruk maakte – en effect had.
In een setting waar je normaal gesproken trainers ziet uitleggen hoe je druk moet zetten of ruimte moet creëren, koos Farioli voor een andere aanpak. Hij vroeg de jonge spelers wat ze níet leuk vinden aan voetbal. Een onverwachte vraag, die leidde tot eerlijke antwoorden: regen, eindeloze herhalingen, fysieke belasting, mentale druk.
A message from Farioli to our U17s. #ForTheFuture pic.twitter.com/C4jzdu2g53
— AFC Ajax (@AFCAjax) April 19, 2025
Toen alle punten op het bord stonden, draaide Farioli de situatie volledig om: “Alles wat hier staat, helpt je om beter te worden.”
Een simpele, maar diepgaande boodschap. Farioli liet zien dat hij verder kijkt dan het spelletje. Juist de moeilijke momenten zijn essentieel voor groei. En dat geldt niet alleen voor profs, maar ook voor jonge spelers die aan het begin van hun carrière staan.
Dat zijn woorden aankwamen, bleek een dag later al. Ajax O17 won zaterdag met 3-1 van het Japanse Gamba Osaka in hun eerste wedstrijd van de Olympia Future Cup. Een overtuigende zege die de toon zet voor het toernooi – én laat zien dat motivatie vanaf de top binnen de club doorsijpelt naar de jeugd. Uiteindelijk won Ajax O17 de Future Cup finale ten koste van Bayern München.
Denzel Dumfries, de dynamische verdediger van het Nederlands elftal en Internazionale, heeft zijn indrukwekkende fysieke ontwikkeling te danken aan zijn jarenlange samenwerking met performance coach Errol Esajas. Tijdens een persconferentie voorafgaand aan de Champions League-return tegen Feyenoord benadrukte Dumfries het cruciale belang van Esajas in zijn carrière.
Dumfries begon zijn traject bij Sparta Rotterdam, waar hij al snel besefte dat fysieke kracht en explosiviteit essentieel waren om de top te bereiken. "Op het moment dat ik met hun begon, speelde ik nog bij Sparta Rotterdam. Ik heb veel werk met ze verricht en gedurende mijn carrière ben ik altijd met hun doorgegroeid. Het is voor mij een heel belangrijk aspect", aldus Dumfries. De samenwerking met Esajas heeft hem geholpen om zowel fysiek als mentaal de volgende stappen te zetten in het moderne topvoetbal.
Esajas legt in een interview met ESPN uit hoe hij Dumfries en andere internationals helpt met hun fysieke ontwikkeling. "Wat belangrijk is, is dat wij hem atletisch gemaakt hebben. Tegenwoordig moet een voetballer een atleet zijn. Als je niet kan rennen en springen, dan kom je niet ver", stelt Esajas. Hij merkt dat steeds meer spelers het belang van functionele training inzien en traditionele krachttraining met zware gewichten achter zich laten. "Bij ons zie je amper gewichten. Het is een vrije ruimte waarin je snelheid en explosiviteit kunt ontwikkelen."
Met het alsmaar groeiende aantal wedstrijden en het hoge tempo van het hedendaagse voetbal, is fysieke voorbereiding essentieel. Dumfries onderstreept dit belang: "Het voetbal evolueert, net als het aantal wedstrijden dat je speelt. Dan moet je fysiek gewoon goed in elkaar zitten." De samenwerking met Esajas heeft ervoor gezorgd dat hij zijn kwaliteiten optimaal benut en zich heeft ontwikkeld tot een van de meest energieke en krachtige backs van Europa.
Bij Patro Eisden heeft een interne mail voor opschudding gezorgd. De club verplicht oudere jeugdspelers (vanaf U15) om de laatste vier thuiswedstrijden van het eerste elftal bij te wonen. Wie zonder geldig excuus afwezig is, riskeert volgend seizoen geen plek meer in de jeugdopleiding. Is dit een slimme manier om betrokkenheid te vergroten, of een te strenge maatregel?
De club merkt dat de opkomst van eigen jeugdspelers bij wedstrijden van het eerste elftal de laatste tijd tegenvalt. Daarom heeft Patro Eisden besloten om meer engagement te eisen. “Spelers die op doorstroming naar de beloften of het eerste team mikken, moeten zich verdiepen in de voetbalvisie van de club”, aldus Margot Heylen van het jeugdbestuur.
Volgens Heylen is de mail uit zijn context getrokken. “We communiceren hier al langer over en hebben spelers hier regelmatig op gewezen. Sommige jongens tonen echter niet de mentaliteit die we verwachten van potentiële profs.”
Hoewel in de mail staat dat afwezigheid uitsluiting kan betekenen, benadrukt de club dat er geen strikte aanwezigheidsplicht wordt bijgehouden. “We trekken geen streepjes, maar verwachten wel dat spelers hun engagement tonen in de slotfase van het seizoen,” stelt het bestuur.
Coach Stijn Stijnen onderschrijft deze visie volledig. “Als je bij een profclub speelt, moet je meer doen dan alleen trainen en wedstrijden spelen. Voetbal is een levensstijl. Wie die mentaliteit mist, zal het moeilijk krijgen in een professionele omgeving.”
Het ontslag van Erik ten Hag bij Manchester United is niet zonder financiële gevolgen. De Nederlandse coach, die in 2022 overkwam van Ajax, is er financieel flink op vooruit gegaan na zijn vertrek uit Engeland. Volgens recente berichten uit de Engelse media bedraagt de ontslagvergoeding tientallen miljoenen euro's, waarmee hij zich schaart in de lijst van best betaalde vertrekkende trainers ooit.
Ondanks een sterke start bij United en het winnen van de FA Cup, kwam Ten Hag steeds meer onder druk te staan. De teleurstellende prestaties in de competitie en vroege uitschakelingen in Europa gaven het bestuur reden om in te grijpen. Uiteindelijk heeft de club besloten afscheid van hem te nemen en een nieuwe koers te varen.
Volgens de jaarcijfers van Manchester United kregen Erik Ten Hag, René Hake, Jelle ten Rouwelaar en Pieter Morel in totaal ruim €17,5 miljoen mee. Omdat Ten Hag hoofdtrainer was ging het grootste deel naar hem. Dit bedrag is het gevolg van de contractverlenging die hij vorig seizoen tekende. Sportief directeur Dan Ashworth kreeg na vijf maanden dienstverband maar liefst €4,5 miljoen mee na zijn ontslag.
Linkervleugelverdediger Nigel Ogidi Nwankwo zet na dit seizoen een nieuwe stap in zijn carrière. De 26-jarige speler verruilt namelijk tweededivisionist Quick Boys voor Telstar en tekent een tweejarig contract bij de club uit de Keuken Kampioen Divisie. In het contract is tevens een optie opgenomen voor een extra seizoen.
Sinds 2020 maakte Nwankwo indruk bij Quick Boys, de Katwijkse amateurclub die recent nog de kwartfinale van de TOTO KNVB Beker bereikte. Hoewel Quick Boys werd uitgeschakeld door AZ (3-1), wist Nwankwo eerder in het toernooi nog een assist te geven tegen Almere City. Ook tegen sterke teams als De Graafschap en sc Heerenveen lieten de amateurs zien wat ze in huis hebben.
Telstar is verheugd over de komst van de snelle en technisch vaardige verdediger. “Nigel is een speler die de hele linkerkant kan bestrijken en veel voetballend vermogen en snelheid heeft. Dat past perfect bij onze speelwijze. We kijken uit naar zijn komst voor het nieuwe seizoen,” aldus technisch manager Peter Hofstede.
Nwankwo speelde in het verleden in de jeugdopleiding van ADO Den Haag en voor amateurclubs Westlandia en Scheveningen.
Niet alleen Nwankwo, maar ook hoofdtrainer Thomas Duivenvoorden verlaat Quick Boys na dit seizoen. Hij heeft een nieuwe uitdaging gevonden bij De Graafschap, waar hij vanaf volgend seizoen aan de slag gaat.
De transfer van Nwankwo naar Telstar onderstreept het succes en de aantrekkingskracht van Quick Boys in het Nederlandse voetbal. Met zijn snelheid, techniek en ervaring in de Tweede Divisie lijkt hij een waardevolle toevoeging te worden voor Telstar in de Keuken Kampioen Divisie.
Eerder al maakte de talentvolle Sem van Duijn een transfer van Quick Boys naar AZ.
Foto: Quick Boys TV
De Nederlandse voetballer Jeremie Frimpong heeft een van de grootste sponsordeals voor schoenen in de voetbalwereld gesloten. De rechtsback van Bayer Leverkusen, die de afgelopen jaren enorme stappen heeft gezet in zijn carrière, heeft een contract ter waarde van 20 miljoen pond getekend bij sportmerk New Balance.
Volgens het Britse Daily Mail zal Frimpong in Europa het gezicht worden van New Balance. Hij voegt zich hiermee in een illuster rijtje van wereldsterren zoals Erling Haaland en Lionel Messi, die eveneens lucratieve sponsorcontracten met grote sportmerken hebben. Frimpong zal te zien zijn in zowel performance- als lifestylecampagnes van het merk.
New Balance ziet Frimpong als de grootste belofte van het continent op de rechtsbackpositie. Zijn snelheid, technische vaardigheden en aanvallende kracht maken hem een gewilde speler voor sponsoren. Daarnaast past zijn persoonlijkheid bij de waarden van het merk. "Hij is een uitzonderlijk talent dat een unieke aanvulling is op ons team, dankzij zijn aanvallend-defensieve speelstijl en zijn toewijding om iets terug te geven aan zijn gemeenschap", aldus Andrew McGarty van New Balance.
Naast de commerciële kant van de deal heeft Frimpong ook maatschappelijke betrokkenheid getoond. New Balance zal het Pathways Project ondersteunen, een non-profitorganisatie waarmee Frimpong jonge voetballers in Nederland, Ghana, Engeland en Duitsland helpt die zijn weggestuurd bij profclubs. Frimpong zelf is enorm enthousiast over deze samenwerking: "New Balance blijft trouw aan zijn waarden als merk. Hun passie en toewijding aan hun atleten waren een belangrijke reden waarom ik met hen heb getekend."
RSC Anderlecht, een van de meest iconische voetbalclubs in België, heeft recent te maken gekregen met een kostbare fout rond de grasmat van het Lotto Park. Deze beslissing heeft de club minstens één miljoen euro gekost, met grotere structurele gevolgen.
Tijdens de winterstop besloot Anderlecht de huidige grasmat te herstellen vanwege langdurige problemen met de speelkwaliteit. In de grondlaag van de grasmat lag een te hoog zoutgehalte waardoor het veld er de afgelopen periode slecht bij lag. Hiervoor heeft Anderlecht €300.000 moeten betalen aan een Zwitsers bedrijf zodat ze de tweede seizoenshelft fatsoenlijk kunnen uit spelen.
De club heeft niet alleen te maken met directe kosten voor het herstellen van de grasmat, maar ook met bijkomende investeringen voor een volledige vervanging van de ondergrond en veld ná het seizoen. In de zomer van 2025 zullen ze namelijk nog eens €700.000 moeten investeren om alles in orde te maken.
PSV-aanvaller Johan Bakayoko deelt dat hij bewust ervoor kiest om zich volledig op zijn voetbalcarrière te richten zonder afleidingen van een relatie. Hij gaf onlangs in een interview bij Bij Andy In De Auto aan dat romantiek hem niet helpt op het veld. Hoewel het een persoonlijke keuze is, benadrukt Bakayoko dat hij meer energie en focus kan steken in zijn trainingen en wedstrijden door zonder relatie door het leven te gaan.
"Ik denk oprecht dat zolang je niet een persoon hebt gevonden die je begrijpt en weet dat voetbal belangrijk is voor jou, het alleen maar negatief kan zijn." aldus Bakayoko.
Het onderhouden van een relatie kan veel tijd en energie vragen, wat invloed kan hebben op de prestaties van een topsporter. Voor Bakayoko, die zich momenteel in een cruciale fase van zijn carrière bevindt, is dit een bewuste opoffering. Hij legt uit dat het ontbreken van een partner hem helpt om zich volledig te concentreren op zijn ambities bij PSV, zonder de mentale belasting van een relatie.
Hoewel Bakayoko momenteel een relatie vermijdt omwille van zijn sportieve ambities, sluit hij niets uit voor de toekomst. Hij blijft open over zijn toewijding aan PSV en zijn streven om steeds beter te worden. Door prioriteiten te stellen, wil Bakayoko zijn carrière verder vormgeven en zijn talent optimaal benutten.
Dat Bakayoko een gedisciplineerde voetballer is, was al algemeen bekend. Zo maakte hij al eerder kenbaar een speciale voetbalagenda te gebruiken om zijn persoonlijke doelen in op te schrijven en bij te houden.
Wat veel fans wel weten, is dat de UEFA Champions League een van de meest bekeken toernooien in de wereld is op het gebied van voetbal. Er strijden namelijk elk jaar alleen maar de beste clubteams uit Europa om de titel. Maar hoe is het gesteld met de topscorer? Het zijn de spelers die verantwoordelijk zijn voor het scoren van doelpunten maar ook staan zij voor passie en talent.
Bij de Champions League heeft de topscorer een belangrijke rol binnen het succes van het team. Meestal is het toch wel de speler die het verschil maakt in belangrijke wedstrijden. Dit geldt dan met name in de knock-outfase van het toernooi. Als je wil scoren in de Champions League moet je beschikken over goede technische vaardigheden en over mentale kracht. Wie is in jouw ogen de beste Champions League topscorer? Het gaat in ieder geval over spelers die goed schieten met zowel links als rechts, ze hebben een goed positiegevoel en zijn vaak in staat om op het juiste moment de juiste beslissing te nemen.
Maar wie zijn er nu echt bekend geworden en zijn veel verschenen in het Champions League nieuws? Dan kom je al snel uit bij de grote namen waaronder Cristiano Ronaldo, hij heeft een recordaantal doelpunten in het toernooi. Hij heeft mooie punten gescoord bij Manchester United, Real Madrid en Juventus. Maar dan mogen we Messi ook niet vergeten. Maar er zijn nog meer spelers, waaronder bijvoorbeeld Robert Lewandowski.
Voetbal is meer dan alleen een spel, veel mensen zijn fan en houden het allemaal goed in de gaten. Het kan gezien worden als een passie die miljoenen mensen verbindt. De Champions League moet je dan ook zien als een soort podium waar talenten kunnen schitteren en waar nationale rivaliteiten op een internationaal niveau worden uitgespeeld. Als een club succesvol is tijdens de Champions League kan dat aanzienlijke financiële voordelen met zich meebrengen. Sponsoren, veel geld en dat is alleen maar de moeite waard en daar strijden ze ook voor.
De Champions League topscorer is dan ook meer dan een voetballer met talent. Voor veel mensen is het ook een bron van inspiratie, ook echt een voorbeeld. Mensen ook graag zo goed worden en ook zo succesvol zijn tijdens het voetballen.
In een tijdperk waarin talent vaak jaren nodig heeft om de top te bereiken, heeft Jordi Paulina het tegendeel bewezen. Binnen slechts enkele maanden maakte de aanvallende middenvelder (20) de indrukwekkende sprong van amateurclub USV Hercules naar het eerste elftal van Borussia Dortmund. Tijdens de DFB Pokal-wedstrijd tegen VfL Wolfsburg kreeg Paulina zijn eerste minuten in het shirt van BVB. Een debuut dat zijn opmars in de voetballerij markeert en hoop biedt voor andere jonge spelers.
Paulina kwam vorig seizoen in de schijnwerpers te staan met zijn sterke prestaties voor het Utrechtse Hercules, waar hij opviel in het bekertoernooi door onder andere Ajax uit te schakelen. Zijn vaardigheid om onder druk te presteren trok de aandacht van scouts en leverde hem uiteindelijk een toptransfer op naar Borussia Dortmund. In de zomer sloot hij zich aan bij het tweede elftal van de Duitse club, dat uitkomt op het derde niveau van Duitsland, een ideale springplank voor zijn verdere ontwikkeling.
Paulina's talent bleef niet onopgemerkt bij de staf van Borussia Dortmund. Trainer Nuri Sahin besloot om de jonge Nederlander voor de bekerwedstrijd tegen VfL Wolfsburg bij de selectie te halen. In de verlenging maakte Paulina zijn debuut door in te vallen voor Maximilian Beier. Grote namen als Donyel Malen, Marcel Sabitzer en Emre Can deden ook gewoon mee aan de wedstrijd.
Helaas liep de wedstrijd niet zoals gehoopt voor Dortmund, dat in de laatste minuten verloor door een goal van Jonas Wind. Toch was het een mijlpaal voor Paulina en een eerste stap in zijn carrière bij de club.
Paulina’s prestaties worden niet alleen in Dortmund gewaardeerd; ook op Curaçao heeft men oog voor het opkomende talent. Bondscoach Dick Advocaat ziet graag dat Paulina in de toekomst interlands voor Curaçao gaat spelen, een keuze die de jonge speler binnenkort zal moeten overwegen. Voor nu blijft zijn focus echter volledig op het verder ontwikkelen van zijn talent bij Borussia Dortmund.
